La dictature de Franco pèse sur les mentalités. Puritanisme, mesquinerie et ordre moral sont le lot quotidien de la Barcelone des années 1960. La jeune Montsé, candide et dévouée, illumine la vie de son quartier. Mais lorsqu'elle s'attache à un jeune prisonnier, Montsé passe du côté des rejetés et des indésirables. Juan Marsé raconte comment une innocente tente de défier pacifiquement les codes qui finiront par la broyer.