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Amaury Cornut
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Musicien aveugle, clochard céleste de la première heure prenant l'apparence d'un viking, Louis Thomas Hardin (1916-1999), dit « Moondog », est une figure musicale singulière et majeure. Son premier public sera celui de la rue et son succès grandissant l'amènera à se produire dans le quartier des clubs de jazz, devanant ainsi le « Viking de la 6ème Avenue ». Trop écrite pour être assimilée simplement au jazz, trop complexe pour considérées comme de la pop, la musique de Moondog s'est épanouie avec des géants comme Charlie Parker ou Charles Mingus et a inspiré une diversité d'artistes allant de Bob Dylan à T om Waits. Amaury Cornut, passionné et admirateur de ce personnage unique, décrypte pour nous le trajet, l'univers et la discographie de ce musicien hors normes.
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Né dans une plantation de coton en Louisiane à la fin du XIXe siècle, Huddie William Ledbetter alias Lead Belly est doté d'un talent inné pour la guitare et d'un tempérament fougueux. Pas étonnant donc de croiser l'autoproclamé « Roi de la guitare douze-cordes » en train d'ambiancer les juke joints grâce à son répertoire d'airs populaires. En 1933, alors qu'il purge une peine de prison pour tentative de meurtre, il fait la rencontre du folkloriste John Lomax et enregistre avec lui un pan entier de la musique traditionnelle américaine. S'ensuit une carrière peu glorieuse avant de revenir sur le devant de la scène dans les années quarante grâce au renouveau de la musique folk, porté notamment par ses admirateurs Woody Guthrie et Pete Seeger. Lorsqu'il meurt en 1949, il n'a jamais connu le succès mais il influencera quantité d'artistes reprenant des chansons qu'il a popularisées comme « Black Betty » (Ram Jam, Tom Jones), « House Of The Rising Sun » (Bob Dylan, The Animals), « Midnight Special » (Harry Bellafonte), « Gallows Pole » (Led Zeppelin) ou encore « Where Did You Sleep Last Night? » (Nirvana).
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Inconnu légendaire et aveugle visionnaire, MOONDOG aura assurément été l'une des personnalités musicales les plus singulières du XXe siècle. De 1944 à 1974, Moondog fait des rues de New York un théâtre à ciel ouvert. Il y récite sa poésie pour qu'on l'entende, joue sur des instruments bizarres pour qu'on l'écoute, et dit que si on le regarde, c'est tout simplement parce qu'il s'habille de manière étrange. En revanche, peu de gens savent que cet hurluberlu abrite sous son casque à cornes de singulières symphonies. Aveugle, Moondog possède un palais mental dans lequel il s'enferme pour composer. Du noir absolu il fait jaillir de la lumière. Sa musique est symphonyctalope. À partir d'une première ébauche en braille, il va dicter une par une chaque note, chaque liaison, chaque marque d'expression Sa musique intrigue les journalistes qui ne savent pas où la classer et hésitent entre classique, jazz et musique contemporaine. Stephen Smoliar pour le Boston After Dark dit de l'album qu'il est « l'une des bizarreries musicales les plus exaltantes du XXe siècle ».
