« Tu es trop têtue, tu ne trouveras jamais de mari ! » prévient la cousine Maud. Pourtant, Tiana n'en démord pas. Elle ira habiter Castle Rose, la propriété que lui ont léguée ses parents. Vivre dans un grand château sans chaperon était impensable au siècle dernier, mais les temps changent et les jeunes filles s'enhardissent. Hélas, dans le Dorset, Tiana découvre un tas de ruines. Vendre ? Impensable. Peut-être que si son voisin, le comte d'Austindale, voulait bien lui racheter quelques bijoux... Mais c'est une tout autre proposition que lui fait le séduisant célibataire !
Alors que sa famille est ruinée, Sylvia de Wenlock postule pour être l'assistante de lord de Carville.
Pour échapper à un mariage forcé, Iona Prestwood a fui l'Ecosse et est devenue institutrice dans une institution londonienne. Mais sans ressources, elle est victime d'un suborneur. James Dalmuir, son voisin écossais qu'elle a reconnu au détour d'une rue, pourrait peut-être l'aider.
Après avoir entendu les sinistres projets de sa belle-mère, Kyla décide de fuir et se réfugie chez son ancienne gouvernante.
A dix-huit ans, Liliana Parker avait déjà une forte personnalité, ce qui a séduit le comte James de Sherborne. Une idylle est née. Hélas ! alors qu'ils s'apprêtaient à se fiancer, James lui a infligé bien malgré lui une terrible déception : sur ordre exprès de Sa Majesté, il a dû partir aux Indes pour une mission spéciale. Liliana s'est soumise à la raison d'Etat. Les amoureux se sont juré une fidélité éternelle. Mais, tandis que Liliana attend le retour de son héros, son père est arrêté et accusé de haute trahison. Où trouver les dix mille livres exigées pour sa libération ? L'odieux lord Farringdon lui met le marché entre les mains : il paie, elle l'épouse. Piégée, Liliana est contrainte d'accepter. C'est alors que James rentre en Angleterre...
Dana Wallace en a assez que l'on contrôle sa vie ! Alors qu'elle passait quelques jours chez son oncle et sa tante, elle découvre qu'ils l'ont promise à lord Edgar, un débauché couvert de dettes. Le duc de Quarrington, frère du vaurien, semble être son seul espoir d'annuler les fiançailles. Si elle a besoin de lui pour retrouver sa liberté, ses regards énamourés sont loin de lui déplaire...
Melva était troublée par son professeur d'équitation mais elle pensait qu'il la considérait comme une gamine...
A dix-huit ans, Mélita Sheldon fait les 400 coups et la une de la presse à scandale. Pour conserver le peu de réputation qu'il lui reste, sa famille l'envoie chez son tuteur Lord Rockcliffe. L'affrontement promet d'être rude.
En 1897, après la mort de sa mère, la jeune Valeria Middleham est désemparée quand elle apprend la ruine de son père. Il ne lui reste plus qu'à épouser un millionnaire si elle veut rétablir la situation. Mais elle est promise à lord Waterford qu'elle déteste, alors que c'est sir Peter Corbridge qui a réussi à la troubler
Le duc de Saltbridge est fou de joie : Lois, la femme qu'il aime, a accepté de l'épouser ! Il annoncera leurs fiançailles demain à ses invités. Mais sa joie est de courte durée. Quelle n'est pas sa surprise quand il la découvre dans les bras de son meilleur ami ! Blessé, humilié, il jure de se venger : il va trouver une jeune fille qu'il fera passer pour sa fiancée.
- Je suis banni de la cour oeLe marquis de Kerne n'en croit pas ses oreilles ! C'est pourtant sa disgrâce que le Premier ministre vient de lui signifier. Ses frasques ont fini par fâcher la reine, laquelle a décidé de châtier le libertin impénitent :
Trois mois d'exil l'obligeront à un peu plus de décence !Mortifié, le marquis fuit Londres et débarque à Tremaine Park, obscur domaine du Hertfordshire qu'il a gagné aux cartes quelques années plus tôt. L'endroit est désert, croit-il... mais, la porte d'entrée à peine franchie, il se retrouve face à un ravissant minois dont les yeux bleu-vert le considèrent avec crainte.Neula Borne prétend être la gardienne du château.Bizarre... Mais elle est si jolie que le marquis est tout prêt à la garder à son service... pourvu qu'elle ne soit pas trop farouche !
- Ainsi, vous parlez l'italien, le grec et le français ?
Très impressionnant. Vous êtes engagée. Nous partirons dès demain sur mon yacht.
Shona est ravie. Elle doit quitter Londres au plus tôt pour échapper à un mariage arrangé. L'offre du marquis de Chilworth tombe à pic. Personne n'ira chercher lady Winterton, en pleine mer Égée, sous les traits d'une veuve à bésicles !
Mais le voyage prend vite des allures de périple.
Qui est son employeur, cet aristocrate énigmatique surnommé «le fantôme» ? Et pourquoi se rend-il en Grèce ?
Certainement pas pour écrire un livre, comme il le prétend. À mesure qu'elle découvre la véritable quête du marquis, Shona sent son coeur s'émouvoir et ses craintes s'éveiller...