Bâtard du comte de Salisbury, Phillip Paxton a toujours vécu dans l'ombre de son père. Quand celui-ci reçoit sur son domaine sa future épouse, lady Olivia Hopkins, Phillip décide de prendre sa revanche. Lui, le libertin décrié, va s'amuser avec cette belle ingénue qu'il devine intrépide. De fait, Olivia ne résiste pas longtemps à son charme. Élève douée et passionnée, elle devient peu à peu experte dans l'art d'aimer. Mais Phillip est pris à son propre piège. Comment supporter de faire l'éducation sensuelle d'une femme qui lui est chaque jour plus chère alors qu'elle est promise à son père ?