Pour préserver sa liberté et se prémunir contre les coureurs de dot, Cléopâtra Lewis décide de faire son entrée dans le monde avec des tenues sans attraits. Lorsqu'elle se présente aux Costumes Quimby, elle est obligée de se bagarrer avec un certain Jake Addison, un Américain qui convoite les mêmes toilettes qu'elle. Comme Cléo refuse de lui céder ses costumes, Jake lui propose de créer des vêtements qu'il arborera dans les salons où il sera invité. D'abord stupéfaite, Cléo ne résiste pas longtemps au plaisir de le déguiser en dandy. Mais, de fil en aiguille, ce qu'elle prenait pour une plaisanterie devient une affaire très, très sérieuse...
Très attaché au respect des convenances, Thaddeus Shaw est choqué par le comportement de lady Joan Wilde. Puisqu'on la soupçonne d'être une bâtarde, elle a décidé de ne plus se soucier de sa réputation.Passionnée de théâtre, elle veut même monter sur scène habillée en homme! Lorsque Thaddeus apprend qu'elle compte rejoindre une troupe de comédiens ambulants, son sang ne fait qu'un tour. Impossible de la laisser se déshonorer. Il lui propose un marché:il assurera sa protection lors d'une unique représentation, puis elle épousera le gentleman qu'il lui désignera.Qui, du rabat-joie ou de l'intrépide, aura le dernier mot?
A cause d'une malencontreuse méprise, la ravissante Linnet Thrynne est déshonorée. Sa tante trouve alors une solution : la jeune fille épousera Piers Yelverton, futur duc dont personne ne veut. Et pour cause : victime d'un accident qui l'a laissé boiteux et impuissant, il terrorise son entourage de ses fureurs dévastatrices. Puisqu'il n'a aucun espoir d'avoir un héritier, il acceptera de donner son nom à une femme qui, croit-il, porte la vie.
Ce sera l'union de la Belle et de la Bête. Sauf que Linnet est aussi pure que la blanche colombe et que son irascible fiancé est loin d'être un monstre...
Considéré comme le plus beau parti d'Angleterre, Parth Sterling est stupéfait quand Mlle Lavinia Gray a le toupet de lui demander de l'épouser. Il a certes l'intention de se marier, mais sûrement pas avec une écervelée qui ne songe qu'aux fanfreluches. Néanmoins, après avoir poliment refusé, il promet de l'aider à trouver un époux fortuné. Ce ne devrait pas être bien difficile, car, en dépit de sa frivolité, Lavinia a bien des atouts. Atouts qui, contre toute raison, vont bientôt l'émouvoir...
Le duc de Villiers a un problème : père de six enfants naturels, il doit trouver une épouse capable de leur donner une éducation et de les imposer dans la haute société. Autrement dit, une fille de duc. Le choix est restreint : il y a lady Eleanor, caustique et piquante, qui s'habille hélas comme un sac, et lady Lisette, fantasque, sans doute un brin écervelée, mais si belle... Il doit se décider.
Villiers fera son choix d'une manière pragmatique, oubliant un peu vite que le mariage est aussi affaire de coeur, et le sien risque fort de ne pas sortir indemne de cette foire à la duchesse...
Fils du duc de Lindow, lord Alaric Wilde est l'homme le plus célèbre d'Angleterre. Il n'a cependant que faire de cette notoriété qui lui nuit, d'autant plus que la très secrète lady Willa Ffynche ne le laisse pas indifférent.
C'est avec appréhension que Viola Astley aborde sa première saison londonienne, fatalement vouée à l'échec. Comment pourrait-il en être autrement alors que sa timidité maladive la paralyse lorsqu'elle est en société?Pourtant, une nouvelle Viola se révèle le jour où le duc de Wynter l'offense en tenant des propos inqualifiables. Emportée par son indignation, la jeune femme le mouche avec une audace insoupçonnée... sans se douter de la catastrophe qu'elle va déclencher. Séduit par son effronterie et son esprit, le duc décide de lui faire la cour.Viola panique. Mais l'ardeur d'un homme épris peut donner des ailes à la plus timorée des femmes...
Après avoir repoussé vingt-deux demandes en mariage, Sophie York se résigne à dire oui à Braddon Chatwin, comte de Slaslow. Il aurait certes été bien plus excitant d'accepter la demande de Patrick Foakes. Entre ses bras, elle se sentait fondre et perdait tout sens des convenances. Mais ce séducteur impénitent l'aurait trompée et humiliée à maintes reprises. Pourtant, elle ne tarde pas à céder aux caresses de cet amant incomparable lorsque, dans une rocambolesque tentative d'enlèvement, il se fait passer pour Braddon, son fiancé...
Le mariage de Poppy avec le duc de Fletcher s'annonçait idyllique. Hélas, quatre ans plus tard, Poppy est délaissée par son bel époux. Élevée dans la pruderie par son dragon de mère, elle s'est efforcée de remplir son devoir conjugal, mais le duc, lassé de sa passivité, a déserté son lit. Comment le retenir ? Elle n'a rien d'une séductrice ! Devra-t-elle alors quitter celui qu'elle aime pourtant de tout son coeur ?Par chance, Poppy a de bonnes amies. Et elle va comprendre que, pour devenir une amante et s'abandonner à la sensualité, il lui faut d'abord prendre en mains son destin de femme...
Annabelle Essex, issue d'une famille aristocratique ruinée, décide d'épouser un riche Anglais. Elle rencontre le comte d'Ardmore, elle est sous son charme. Mais il n'a pas le sou...
Roberta St. Giles est sûre que le duc de Villiers est l'homme de sa vie, encore faut-il le convaincre, et elle sait que ce ne sera pas facile. Heureusement, sa cousine, Jemma duchesse de Beaumont, a un plan pour l'aider.
Affligée d'un père farfelu qui s'est mis à dos tout le comté, lady Roberta se désole de rester vieille fille. Après un énième esclandre, elle décide que la coupe est pleine et débarque du jour au lendemain chez sa cousine, l'excentrique duchesse de Beaumont. Entre deux scènes de ménage, celle-ci l'accueille à bras ouverts et promet de lui trouver un beau parti en quelques semaines. Or Roberta a déjà fixé son choix sur l'arrogant duc de Villiers, qui l'a subjuguée d'un regard et qu'elle entend épouser coûte que coûte. N'en déplaise au comte de Gryffyn, le frère de la duchesse, qui voudrait lui faire croire que l'élu de son coeur est un rustre doublé d'un suborneur. Par dépit, sans doute.
Il était une fois, il n_y a pas si longtemps... Une jeune fille opprimée par sa marâtre s'éprend du fiancé de sa soeur... Une belle audacieuse affronte dans son château un lord monstrueux... Une épouse disgracieuse trahie prend sa revanche et se métamorphose en une sublime beauté... Voici cinq contes de fées classiques recréés par une auteure à la plume malicieuse et sensuelle, pour notre plus grand plaisir. Cinq histoires d'amour, folles et passionnées pour nous, les femmes d'aujourd'hui, qui sommes d'incorrigibles romantiques, toujours friandes d'aventures, de potions magiques et de princes canailles.
Malgré la promesse faite à elle-même, Emilia épouse le duc de Pindar. En contrepartie de ce mariage quasiment imposé, il lui propose un pacte diabolique : quatre nuits par an, pas une de plus.
Gowan, duc de Kinross, attache une grande importance à l'ordre et à la maîtrise de soi. Aussi lorsqu'il rencontre Edith lors d'un bal, une jeune femme aussi sereine que belle, il la demande immédiatement en mariage. Or, Edith est loin d'être celle qu'il imaginait. D'un naturel passionné, elle peine à cacher ses sentiments. Et lorsque leur mariage implose, cette dernière se réfugie dans une tour en le laissant dehors. Gowan devra alors tout faire pour la convaincre de lui ouvrir la porte de la tour, et de son coeur.
Lady Isidore, mariée par procuration à 12 ans, est lasse d'attendre son aventurier époux, lord Simeon. Elle décide donc de se rendre aux fêtes libertines organisées par lord Strange à Fonthill.
Une jeune américaine, Merry Pelford, passe la saison mondaine à Londres. Le soir d'un bal, lord Cedric Allardyce lui passe une bague au doigt. Le même soir, elle est attirée par Trent, un homme séduisant. Elle ne sait pas lequel des deux choisir
Jemma de Beaumont vient de passer neuf ans à Paris, loin de son mari, à faire la fête et profiter de la vie. Mais aujourd'hui, le duc de Beaumont exige son retour auprès de lui pour avoir un hériter.
Lady Xenobia propose à Thorn Dautry, le fils illégitime du duc de Villiers, de lui inculquer les bonnes manières afin qu'il puisse épouser une aristocrate
Sur le point de faire ses début dans le monde, Charlotte Calverstill quitte Londres pour un court séjour à la campagne, chez son amie Julia. Exténuées par d'interminables leçons de maintien, toutes deux sont bien décidées à profiter de ces quelques jours de liberté. Julia suggère donc de se rendre au bal masqué de Stuart Hill. Ces réjouissances populaires sont quelque peu inconvenantes pour des jeunes filles de la bonne société mais, sous leurs dominos, personne ne pourra les identifier... Charlotte n'avait certes pas pémédité de perdre son innocence ce soir-là. C'est pourtant ce qui advient dans les jardins où l'entraîne un inconnu irrésistible !
La voilà irrémédiablement compromise... Tant pis pour les projets de mariage, elle restera célibataire ! Trois ans plus tard, Charlotte reconnaît son amant d'un soir en la personne d'Alexander, duc de Sheffield...
Un an après la mort subite de son mari, Imogène Essex désire prendre un amant. C'est alors qu'elle rencontre Gabriel Spenser, le demi-frère illégitime de son ancien tuteur, Raphaël, duc de Holbrook. Ses désirs se heurtent à la réprobation de ce dernier...
Réduite au rang de servante depuis la mort de son père, Kate vit sous le joug de sa belle-mère Marianna. L'odieuse femme va bientôt marier sa fille, Victoria, à un éminent parti mais avant tout, la future épouse doit être présentée au prince Gabriel.Par un coup du sort, Victoria, défigurée, ne peut se rendre au château. C'est donc Kate qui est envoyée à sa place, déguisée en fiancée. Kate va alors faire la rencontre de Gabriel, un prince aussi charmant qu'arrogant. Un prince pour qui son coeur vacille, mais que le destin s'acharne à lui dérober. Et si un baiser de minuit avait le pouvoir de tout changer ? Et si les contes de fées existaient ?
- Vous êtes fou, père ! Theodora est comme ma soeur ! - Peu importe. Tu l'épouseras. Suite à de mauvais placements, le duc d'Ashbrook a « emprunté » sur la dot de sa filleule des fonds qu'il est incapable de rembourser. Il encourt la prison, à moins que
« Bien sûr que j'accepte d'être le tuteur de vos filles ! » avait dit le duc de Holbrook au vicomte de Brydone. Or, ce dernier décède peu après, laissant le duc responsable de quatre Écossaises désargentées. Lui qui s'attendait à des fillettes constate, médusé, qu'il s'agit de quatre belles jeunes filles. Désormais, il va falloir les marier et le duc est vite dépassé. Aussi la raisonnable Tess Essex décide-t-elle de se dévouer. En tant qu'aînée, c'est à elle de donner l'exemple et d'épouser le comte de Mayne, qui lui fait l'honneur de demander sa main. Mais réussira-t-elle à oublier les baisers sulfureux de Lucius Felton ?
Benjamine des soeurs Essex, Joséphine est la seule à être encore célibataire. Et pour cause ! Celle que les mauvaises langues surnomment « la truie écossaise » en raison de ses formes est persuadée qu'aucun homme ne voudra d'elle. Elle a beau se sangler dans un corset, jamais elle n'aura une silhouette de sylphide, comme Mlle de la Broderie, la ravissante fiancée du comte de Mayne. Lors d'un bal, bouleversée par les insultes d'un goujat, Joséphine se confie au comte. Attendri, il décide de lui apprendre, en toute amitié, l'art de séduire un homme. Et très rapidement, l'élève remporte un franc succès. et le professeur, rongé de jalousie, ne sait plus à quel saint se vouer. L'ultime tome de la série d'Eloisa James.