Les plus belles cartes de nos archives rassemblées dans un livre luxueux. Cet ouvrage illustre l'histoire de la Belgique à l'aide de cartes anciennes soigneusement sélectionnées. D'une carte d'Ortelius sur les colonies romaines à la carte officielle des frontières linguistiques de 1964. Réalisé par une équipe de quatre historiens expérimentés, en collaboration avec plus de vingt auteurs invités.
Les cartes anciennes sont le meilleur moyen visuel d'illustrer les situations et évolutions historiques. De la géographie des voies romaines sur la carte dite de Peutinger, réimprimée plusieurs fois au début du XVIIe siècle dans l'atelier de Christophe Plantin, à la carte de Cock sur l'unification des Pays-Bas en 1549. Des cartes naïves du Liber floridus au XIIe siècle à une « carte de sabotage » allemande de 1943 sur les actions de la Résistance en Belgique en passant par la plus ancienne carte gastronomique de Belgique, publiée en 1899 dans la revue française l'Art culinaire. À chaque fois, on esquisse le contexte historique avant d'expliquer comment « lire » celui-ci à l'aide de la carte. Outre les cartes principales sur une double page, les textes sont enrichis de centaines d'illustrations supplémentaires.
Pendant 78 ans, de 1923 à 2001, la Sabena - compagnie aérienne nationale belge - a sillonné les cieux de quatre continents.
Peu d'entreprises belges pouvaient se targuer d'un tel rayonnement international. Elle a donc ouvert de larges horizons. Mais elle a également traversé de nombreuses turbulences. Au point de représenter, à de nombreuses reprises, un épineux dossier politique. Pendant de longues années, elle a été confrontée à de graves difficultés financières. Les dernières en date lui ont été fatales. Sur base de nombreuses archives inédites (dont celles de la compagnie elle-même), cet ouvrage retrace l'histoire de cette grande entreprise belge, des origines à nos jours.
Il est évidemment trop tôt pour se livrer à une analyse approfondie des causes immédiates de sa disparition en 2001. Cette phase ultime de son histoire ne sera donc abordée que brièvement. Mais une rétrospective remontant aux origines de la Sabena permet de mieux comprendre les ressorts profonds de son fonctionnement. Sans verser dans l'anecdote, l'apologie ou le dénigrement, ce livre aborde, entre autres aspects, l'interaction entre le secteur privé et l'Etat, la politique gouvernementale en matière d'aéronautique, les problèmes de gestion propres à une grande entreprise d'importance nationale, le développement du réseau aérien belge, les relations tumultueuses avec le Congo colonial et indépendant, la difficile recherche d'une alliance internationale.
L'histoire de la Sabena éclaire tout un pan, peu connu, de l'histoire politique, économique et internationale de la Belgique contemporaine.
Ce livre présente un aperçu panoramique et critique de tous les types de sources produites en Belgique au cours des deux derniers siècles. Y sont abordées tant les sources écrites que non-écrites; y sont analysées à la fois les sources archivistiques, les documents imprimés et les textes électroniques.
Voici un résumé du plan de cet ouvrage (publié en langue néerlandaise):
Instruments de travail généraux Institutions publiques Communes / Provinces / Régions et communautés / Chef de l'Etat / Parlement / Services publics fédéraux / Parastataux / Pouvoir judiciaire / Les périodes Française et Hollandaise / La Première et la Seconde Guerre mondiale / Notariat / Universités / Organes consultatifs et de surveillance Media Presse quotidienne et périodique / Presse audiovisuelle Egodocuments (archives de familles et individus) Sources non-écrites Bâtiments et objets / Sources orales / Cartes et plans / Photos / Films Organisations privées Partis / Entreprises / Organisations patronales / Organisations d'indépendants / Organisations d'agriculteurs / ACW-MOC / Syndicats / Mutualités / Organisations féminines / Professions libérales / Nouveaux mouvements sociaux / Organisations socioculturelles / Eglise catholique / Eglises protestantes / Communauté juive / Communauté musulmane / Organisations de libre pensée et franc-maçonnerie En 1999 paraissait la première édition de cet ouvrage de référence (aux éditions de la VUB Press). Pendant la décennie écoulée, la société belge s'est profondément transformée. La recherche scientifique concernant l'histoire contemporaine s'est en outre largement développée.
Enfin, archivistes, documentalistes et bibliographes ont fourni un énorme travail considérable pour faciliter l'accès au patrimoine documentaire de la Belgique. Toutes ces raisons justifiaient la publication d'une nouvelle édition (remaniée et augmentée) de cet instrument de recherche.
Plus de soixante spécialistes de diverses universités, centres de recherche et centres d'archives ont collaboré à la rédaction de cet ouvrage. Certains chapitres ont été actualisés par rapport à 1999 ; d'autres contributions ont été profondément remaniées. Certaines lacunes de l'édition précédente ont été comblées par l'inclusion de nouveaux chapitres (sur les universités, les professions libérales, les nouveaux mouvements sociaux, la communauté musulmane et les cartes et plans).
Pendant toute la durée de la Première Guerre mondiale, le ministre des Colonies Jules Renkin informa la roi Albert Ier de la situation de la colonie belge au coeur de l'Afrique, le Congo, par le moyen de rapports mensuels.
Ces documents restés inédits et rarement consultés, sont conservés dans les papiers personnels de l'homme politique catholique Gérard Cooreman (déposés au Kadoc à Louvain). Ils permettent de suivre de près les événements diplomatiques, militaires et économiques auxquels fut confrontée la colonie belge pendant cette période agitée.
