Après À l'Est d'Éros, Laurent Baudoin commente, dans ce nouveau livre, L'Histoire de Tayyib et Tahir du poète ottoman Nev'î-zâde Atâyî (1627), qui présente l'amour homoérotique comme une voie pouvant mener à l'amour divin. Traduit pour la première fois en français, ce conte d'inspiration soufie nous montre comment l'amour peut être une transcendance lorsqu'en sont respectés les différents stades qui permettront aux protagonistes d'y accéder. Ainsi les jeunes Tayyib et Tahir découvrent que l'amour, quelle que soit sa forme, est une voie d'élévation et de connaissance qui annihile, de fait, les concepts de bien et de mal pour accéder au divin.

« Voyant arriver leurs bien-aimés, ils ont sauté dans leur barque.
Chacun retrouva son amant et devint l'ami de l'amant de l'autre.
Le déluge des cris de joie poussa le frêle esquif et les larmes de bonheur le firent couler. » Surprenant, ce livre pourrait bien déranger celles et ceux qui ont sur les religions des idées préconçues trop souvent enfermées dans le carcan de leurs livres sacrés. Laurent Baudoin prend soin de replacer l'oeuvre dans son contexte historique et littéraire, notamment en la comparant ou en l'opposant à A Wonderful Accident, pamphlet anglais antimusulman et antihomosensuel du XVIIe siècle. Il nous offre ainsi une étude approfondie des cultures chrétienne et musulmane et de leurs visions respectives des moeurs de l'époque.
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« Quoi ! La nature vous a-t-elle donc faits de matériaux différents des autres hommes ? » demande Ismaël au journaliste anglais James Silk Buckingham qu'il accompagne en Mésopotamie et en Perse, et qui s'offusque de la passion du jeune derviche pour un beau garçon turc. Au début du XIXe siècle, la « modernité » européenne, fondée sur la cellule familiale et l'exclusivité hétérosexuelle, est progressivement adoptée par les élites du Moyen-Orient pour plaire aux nouveaux maîtres du monde. Mais elle n'a pas encore conquis toutes les couches de la société. Nombre de récalcitrants l'ignorent et restent fidèles aux « extravagances de la sensualité orientale », chantées par les poètes et les philosophes persans : Attar, Rûmî, Saadi, Hâfez... Ismaël, pour qui « le Plaisir est l'unique Bien », célèbre toutes les transgressions, y compris sensuelles. Mais la réprobation de Buckingham, pétri de morale bourgeoise européenne, n'est peut-être que de façade. Le débat qu'il accepte d'engager sur l'amour, enrichi par son ouverture d'esprit autant que par la sincérité d'Ismaël, montre que les deux cultures, en apparence si différentes, ont bien des points communs. Le Derviche amoureux est le troisième ouvrage de la trilogie de Laurent Baudoin sur l'homoérotisme dans le monde arabomusulman, après À l'Est d'Eros (essai historique, 2017) et Les dires des nuages qui pleurent ou l'histoire de Tayyib et Tahir (conte ottoman, 2019).
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Que reste-t-il du Banquet platonicien, plus de deux mille ans après sa parution ? Le modèle établi par Platon, associant repas et causerie philosophique, a essaimé dans la littérature au point de devenir un sujet de prédilection associant deux plaisirs conjoints, celui de l'esprit - par le verbe et l'art de la conversation - et du corps - par les réjouissances des papilles. Mieux, on parle gastronomie, on évalue les plats, on distille la succulence. Ce volume tend moins à mesurer l'héritage de Platon dans la littérature qu'à saisir les multiples métamorphoses du motif du banquet littéraire dans son association subtile avec les débats d'idées. Du XVIe au XXe siècle, le voyage proposé au menu fera frissonner les convives, du risque de cannibalisme aux débats les plus raffinés menés par les dandys ou les théoriciens de la gastronomie et de la cuisine : le banquet s'y révèle à la fois sujet et objet, reflet de son époque, miroir du palais et des fantasmes d'artistes. Car, si l'appétit vient en mangeant, il vient aussi en dissertant. Lire la suite Fermer