Littérature anglophone
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Fleur de Lis et Fleur de Neige sont nées le même jour, à la même
heure, dans une province reculée de la Chine du XIXe siècle.
Alors que la famille de Fleur de Neige est de la plus haute
noblesse, celle de Fleur de Lis n'a connu que la misère ; mais la grande
beauté de cette dernière et la perfection de ses pieds lui permettent de
devenir la laotong («âme soeur») de Fleur de Neige.
Les deux jeunes filles partagent tout, du supplice des pieds bandés à
la réclusion, du nu shu, langage secret inventé par les femmes, à leurs
mariages arrangés. Leur amitié, teintée d'une fascination réciproque,
grandit au fil des années.
Jusqu'au jour où Fleur de Lis découvre que Fleur de Neige l'a trahie.
L'amour qui les lie cède alors la place à une jalousie que rien ni
personne ne saura arrêter.
Fleur de Neige est un merveilleux voyage dans le temps qui nous fait
revivre la tradition ancestrale de l'éducation des jeunes filles dans la
Chine impériale. Best-seller traduit dans 23 pays, ce roman chargé de
lyrisme et d'émotion pénètre l'une des plus mystérieuses relations
humaines : l'amitié féminine.
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Chine, 1937.
Shanghai est le joyau de l'Asie, ville lumière, colorée et tumultueuse, abritant millionnaires et mendiants, patriotes et révolutionnaires, artistes et seigneurs de guerre. C'est aussi là que vivent les soeurs Chin, Pearl et May, magnifiques jeunes femmes, aisées et rebelles, aux tempéraments pourtant opposés. Mais l'insouciance s'arrête brutalement pour les deux soeurs le jour où leur père, ruiné, décide de les vendre à des Chinois de Californie, venus chercher des épouses en Chine.
Alors que les bombes japonaises s'abattent sur leur ville natale, une nouvelle vie commence à Los Angeles pour les jeunes femmes. Pearl et May tentent de s'adapter au rêve américain, elles cherchent l'amour et la célébrité tout en bravant le racisme qui sévit aux Etats-Unis à cette époque. Best-seller en cours de traduction dans 40 pays, Filles de Shanghai est une histoire de soeurs, complices et amies inséparables, partageant les mêmes rêves et espoirs, mais aussi rongées par la jalousie et la rivalité.
Lisa See est passée maître dans l'art de raconter les vies de femmes hors du commun.
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Pour la jeune Pivoine, recluse dans les appartements des femmes et promise à un mari qu'elle n'a jamais rencontré, la vie est monotone. Aussi, lorsque dans les jardins de la famille Chen, parmi les senteurs de gingembre, de thé vert et de jasmin, une troupe de théâtre vient jouer son opéra favori, Pivoine supplie ses parents de la laisser assister au spectacle. Sa mère, réticente par souci des convenances, est rassurée par son époux : les femmes regarderont l'opéra derrière un paravent. Mais durant la représentation, la jeune fille s'éprend d'un homme élégant aux cheveux de jais. Commence alors l'inoubliable récit du destin de Pivoine et de ses amours contrariées. Le nouveau roman de Lisa See nous plonge, dans la Chine du XVIIe siècle, après la chute de la dynastie Ming et la prise du pouvoir par les Mandchous. C'est à un long voyage dans les affres de la passion - et ses conséquences jusque dans l'au-delà - que nous convie Le Pavillon des Pivoines : un roman d'amour fou, imprégné du mystère des traditions chinoises.
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Début de l'année 1957. On retrouve May et Pearl, les deux soeurs de Filles de Shanghai, ainsi que la fille de cette dernière, âgée de dix-neuf ans, la fougueuse Joy. Bouleversée par les secrets familiaux qu'elle vient de découvrir, Joy décide de s'enfuir pour Shanghai afin de retrouver son père biologique, un homme dont sa mère et sa tante May furent éprises par le passé, l'artiste Z.G Li. Éblouie par sa personnalité et aveuglée par des idéaux révolutionnaires, Joy se jette à corps perdu dans le projet de la Nouvelle république populaire de Chine, inconsciente des dangers du régime communiste.
Dévastée par le départ de Joy et craignant pour sa vie, Pearl est déterminée à sauver sa fille, à n'importe quel prix. Elle devra affronter ses vieux démons et relever des défis quasi insurmontables, au cours d'un des épisodes les plus dramatiques de l'histoire chinoise.
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Poupées de Chine ; trois femmes dans l'Amérique de tous les rêves
Lisa See
- Flammarion
- Litterature Etrangere Flammarion
- 7 Mai 2014
- 9782081314252
San Francisco, 1938. L'exposition universelle s'apprête à ouvrir ses portes, la guerre se prépare en Europe, et la ville déborde de possibilités. Grace, Helen et Ruby, trois jeunes femmes bien différentes, se rencontrent en auditionnant au Forbidden City, un cabaret de nuit chic et sélect. Grace Lee, Américaine d'origine chinoise, a fui le Midwest après un chagrin d'amour, n'emportant que son talent et son irrépressible envie de danser. Helen Fong vit avec toute sa famille à Chinatown, où ses parents traditionalistes gardent farouchement sa réputation. La sublime Ruby Tom défie quant à elle les conventions de l'époque avec son attitude provocatrice et son ambition sans limite.
Lorsque leurs sombres secrets refont surface et que le destin les réunit, elles trouvent le courage et la volonté de faire de leurs rêves une réalité. Mais après l'attaque de Pearl Harbor, la paranoïa et la méfiance menacent de détruire leurs vies.
Dans le monde entier, la critique et le public ont salué le don de conteuse de Lisa See ainsi que son talent pour représenter les relations subtiles et complexes entre les femmes. Après Fleur de neige, Le Pavillon des pivoines et Filles de Shanghai, l'auteur revient avec le très attendu Poupées de Chine.
