Poète et artiste, dessinateur, critique d'art, scientifique, visionnaire... John Ruskin (1819-1900) était "l'un des penseurs les plus importants du XIXè siècle" selon Marcel Proust. Une grande partie de son oeuvre gigantesque (39 volumes) est dévolue à la montagne mais bizarrement peu traduite en français. Il ne cessa de séjourner à chamonix, d'y dessiner pour comprendre l'architecture des montagnes qui sont pour lui "les cathédrales de la terre". André Hélard avec cette biographie comble une importante lacune et renouvelle le regard que l'on porte sur la montagne.