Porté par l'élan de son exposition « Vivement le cinéma », le musée d'Orsay nous plonge dans une exploration de l'impact de ses collections sur le cinéma, à la recherche d'un prolongement de l'histoire culturelle du XIXe siècle qui transcende autant qu'elle infuse les échanges entre peinture et cinéma.
À travers 50 entrées, aussi évidentes que le Moulin rouge de Baz Luhrmann, inspiré des cabarets de Toulouse-Lautrec, et aussi incongrues que les ressemblances confondantes entre E.T. et les monstres de Léopold Chauveau, ou encore le tableau de Whistler dans Mr. Bean, cet ouvrage revisite les chefs-d'oeuvre du musée via le prisme du monde fantastique du cinéma sous tous ses aspects : les décors (Terry Gilliam citant Gustave Doré), les costumes (les péplums selon David et Gérôme), le maquillage (les expressions délurées de Gollum serait-elles tirées de Carriès ?), la musique, le montage... Et dévoile autant de références cachées dans l'histoire du cinéma que de pépites dans les collections du musée, prouvant que le cinéma ne pouvait que naître au XIXe siècle et que le musée d'Orsay porte en ses collections les ingrédients fondamentaux de notre culture cinématographique.
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En ce début du XXIe siècle, Gérôme (1824-1904), célébré internationalement de son vivant, sort d'un long purgatoire. Sa peinture, pourtant académique, apparaît aujourd'hui d'une modernité paradoxale. Pourquoi ? La culture de l'image est passée par là, et le sens de la narration et de la composition que Gérôme applique à la peinture d'histoire et à la peinture de genre en fait un créateur d'images au sens le plus contemporain. Qu'il s'agisse de faire revivre les gladiateurs ou les martyrs, Louis XIV, le Grand Condé ! ou le général Bonaparte, il impose à la fois vérité du détail et dramaturgie de la scénographie, en précurseur du cinéma à grand spectacle. Et dans son oeuvre sculpté, il anticipe l'hyperréalisme avec son étrange Corinthe polychrome, un défi au goût.
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En 1848, alors que débute le règne de victoria, la peinture anglaise, enlisée dans la convention, semble attendre qu'on la réveille d'un long ennui.
Les "pre-raphaelite brothers ", par des choix esthétiques radicalement novateurs, vont lui redonner vie. millais, rossetti, hunt sont à l'origine de cette confrérie des frères préraphaélites. ils revendiquent une liberté et une authenticité que la peinture a perdues depuis que l'académisme a imposé raphaël comme modèle. soutenus par le critique john ruskin, qui voit en eux les porte-parole de la modernité, ces jeunes gens - ils ont vingt ans choisissent pour référence l'art médiéval comme avant eux les architectes néogothiques.
Leurs oeuvres témoignent à la fois d'un sens de la nature et d'une préoccupation sociale. une seconde génération d'artistes, dominée par edward burne-jones et william morris appliquera leurs principes au décor, au mobilier, au livre illustré, influençai par son imaginaire l'europe symboliste. laurence des cars, conservateur au musée d'orsay, retrace l'histoire de ces artistes rebelles, longtemps méconnus.
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Un nouveau volume de l'histoire de l'art français, consacré au XIXe siècle dans toute sa diversité avec Ingres et Delacroix, Manet et Puvis de Chavannes, Gustave Eiffel et Charles Garnier. L'art français devient alors universellement exemplaire, diffusant à l'étranger les trouvailles de l'impressionnisme, le modèle haussmannien ou les audaces de l'Art nouveau et recevant les influences étrangères.

Le musée Delacroix est un des joyaux de la vie culturelle parisienne, à commencer par le lieu qui l'héberge : la rue de Furstemberg avec sa petite place centrale où l'entrée du musée côtoie des antiquaires et autres enseignes traditionnelles. Ce guide, écrit par la directrice du musée, Claire Bessède, retrace d'abord l'histoire de ce grand peintre que fut Delacroix et est ensuite conçu comme une visite guidée des appartements de l'artiste, ainsi que de son atelier et de son jardin et comporte de nombreuses illustrations.