Le Magasin du XIXe siècle est une revue annuelle publiée par la Société des Études romantiques et dix-neuviémistes, qui entend susciter chez le passionné et l'amateur un nouvel intérêt pour le XIXe siècle. Au premier numéro consacré à La femme auteur, succède un numéro sur « Les choses », où il s'agira de se demander dans quelle mesure le siècle de Balzac et de Flaubert peut être considéré, avant Ponge et Pérec, comme « le siècle des choses ». Ce numéro sera précédé d'une interview de Denis Podalydès, et suivi par les rubriques désormais consacrées : Le XIXe siècle s'affiche (l'actualité culturelle du XIXe siècle), Archives, Une journée particulière, Le siècle de l'intime, Le XIXe siècle par lui-même.

Sous un titre emprunté à Balzac, ce numéro 4 du Magasin du XIXe siècle propose un panorama de la sexualité en un siècle où son statut fut ambivalent. Car si pour Michel Foucault il fut à cet égard un crépuscule, jamais mieux qu'au XIXe siècle « la chose » ne s'est donnée à voir avec autant de variété et d'insistance tout en échappant pas à une vaste entreprise de normalisation.
Pris entre idéalisation romantique et réalité des maisons closes, le siècle tente de « préparer l'explosion de la nouvelle éthique sexuelle » (Corbin). Mais il n'en demeure pas moins tributaire d'un goût prononcé pour l'assignation du sexe et de la sexualité à des rôles, des lieux, des habitus. Dès lors, on ne comprend que mieux sa propension à transgresser catégories et interdits.
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Il y a presque deux ans maintenant paraissaient les deux volumes de Trente ans de poésie italienne - 1975-2004 en deux livraisons de la revue Poésie sous la direction de Martin Rueff et avec l'aide de nombreux critiques italiens et traducteurs français.
Cette anthologie est remarquable par sa précision, marquante par son ampleur et magistrale par sa démonstration. Avec près de soixante-dix poètes présentés, de nombreux inédits critiques, classiques (Contini) ou récents (Cortelessa), sur la poésie italienne, un questionnaire auquel beaucoup ont répondu, des notices précises sur les poètes et leur réception, l'ensemble fait date. Il a semblé intéressant de pouvoir revenir sur cette publication à la fois par un entretien avec le maître d'oeuvre Martin Rueff et par un nouveau dossier totalement inédit de poésie italienne, mêlant voix confirmées et voix plus jeunes.
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Et si l'on ne pensait que par spasmes, intermittences, brefs éclairs, essentielle discontinuité ? C'est le philosophe Walter Benjamin qui, dans les Origines du drame baroque allemand, indique ce qu'est pour lui penser, une forme de tâtonnement et de danse cent fois brisée et reprise autour de l'objet :
« Inlassablement, la pensée prend de nouveaux départs et revient laborieusement sur la chose même. Cette façon de sans cesse reprendre haleine est la forme d'existence la plus proche de la contemplation. Car tandis qu'en considérant un seul et même objet, elle suit les différentes strates de sens, ces recommencements lui donnent une impulsion sans cesse renouvelée et justifient les intermittences de son rythme. »
On est ici en deçà de l'activité conceptuelle, laquelle résorbe ces micromouvements, unifie singularités et dissonances dans l'architecture d'un chiffre ou d'une forme. Au plus près de ce à quoi oeuvre une certaine écriture, dont toute la question est de se demander si elle est spécifiquement contemporaine. Et si Benjamin disait, dans sa langue philosophique inimitable, ce à quoi oeuvrent, sur un mode à chaque fois singulier, ceux qui tentent de capter ce point labile où la pensée se fait chair - chair d'encre ? - , ceux qui déploient un espace méditatif, peuplé de figures pensives ? ou encore ceux qui tentent de capter ce point ténu où quelque chose advient : mouvement de la main qui trace, dérive, saut, tressaillement - et bien sûr le mouvement se dérobe au sismographe, mais une empreinte reste, et c'est parfois comme un accroc de pensée dans le langage, ou un accroc de langue dans le langage lui-même.(Textes réunis par Gisèle Berkman et Jean-Louis Giovannoni)

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