Angleterre, Comté de Herts, Seconde Guerre mondiale. Constance Fielding règne, satisfaite, sur la confortable demeure familiale, Sunglade. Elle y vit avec une cousine faussement effacée et son frère Kenneth, qu'elle a condamné au célibat. Lorsque le blitz l'oblige à remplir les chambres, elle accueille, bon gré mal gré, Betty, trop belle à son goût, - amour de jeunesse de Kenneth - et son fils Richard. Sans oublier Vartouhi, jeune réfugiée baïramienne, qui devient vite indispensable à Miss Fielding, et à laquelle Ken n'est pas insensible. À moins que Betty n'emporte finalement la mise ? Entre les visites imprévues, notamment de Fielding père, indigne vieillard, et les intrigues amoureuses, Constance, triomphera-t-elle de ce tourbillon d'émotions qui menace sa tranquillité ?
Savoureux chassé-croisé des sentiments, Le Célibataire est un subtil divertissement où la romancière fait montre de toute son habileté, en jouant des conventions pour mieux les dénoncer.
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