Inspiré par les premiers pères du monachisme chrétien, saint benoît rédige au vie siècle une " petite règle pour débutants ", destinée à sa communauté du mont-cassin.
Moins de trois siècles plus tard, ce texte qui met l'accent sur la prière, le travail et la charité, dans le respect des préceptes évangéliques, est devenu la charte du monachisme occidental. sans cesse médité, relu, il inspire aux hommes du moyen age leurs plus beaux élans de ferveur religieuse, à l'origine de la création de grands ordres contemplatifs : clunisiens, fontevristes, cisterciens, casadéens, camaldules ou olivétains ont infléchi le cours de l'histoire religieuse, laissé une empreinte profonde dans l'art, l'architecture, la spiritualité.
Et aujourd'hui, de nombreux moines et moniales continuent de se laisser guider par la " sainte règle ", qui n'a rien perdu de son souffle, ni de son humanité.
En 1098, Robert de Molesme fonde, en un lieu appelé Cistels, son Nouveau Monastère. Après des débuts difficiles, l'ordre de Cîteaux, sous l'impulsion de Étienne Harding, puis de Bernard de Clairvaux, va connaître une expansion exceptionnelle dans toute l'Europe et jusqu'au Proche-Orient pour compter, en 1250, six cent cinquante abbayes. Animés de la volonté de revenir aux traditions de la Règle bénédictine, les Cisterciens, outre un rôle économique et politique, vont avoir une influence considérable sur leur temps dans les domaines de la spiritualité, de la théologie et, aussi, de l'art ?
Jacques le Majeur, apôtre et évangélisateur de l'Espagne, saint protecteur et matamore intrépide, dont la tombe, à Compostelle, est à l'origine de l'un des plus grands pèlerinages de l'Occident médiéval. Sa vie, ses miracles, les légendes merveilleuses qui l'entourent, mais aussi l'extraordinaire essor du pèlerinage compostellan, sont ici racontés aux enfants.
